In augustus openen 3 officiële zwemzones in Gent: "Op eigen risico, zonder redders en verboden onder 10 jaar"

In dit artikel:

Gent opent deze zomer toch drie officiële zwemzones in open water: aan het Handelsdok op de Schipperskaai, bij Portus Ganda aan het Veermanplein en in het Keizerpark. Van donderdag 13 tot en met zondag 30 augustus kan daar dagelijks gezwommen worden, gratis en zonder reservatie, al blijft het wel op eigen risico. Kinderen onder 10 jaar zijn niet toegelaten; vanaf 10 jaar mag het, en onder 12 jaar alleen onder begeleiding.

De stad kiest bewust voor drie plekken en een langere periode, omdat eerdere pogingen om één zwemweekend aan Portus Ganda te organiseren sneuvelden door slechte waterkwaliteit. Zo wil Gent minder afhankelijk zijn van een tijdelijke gunstige combinatie van weer en watercondities. Volgens schepen Joris Vandenbroucke is het belangrijk dat een waterstad als Gent meer officiële zwemplaatsen aanbiedt.

Er gelden wel strikte regels. Op weekdagen is zwemmen mogelijk van 14 tot 20 uur, in het weekend van 12 tot 20 uur. Per locatie geldt een maximumaantal zwemmers: 150 in het Keizerpark, 200 aan de Schipperskaai en 90 aan het Veermanplein. Bij drukte moeten mensen elk halfuur plaatsmaken voor nieuwe bezoekers en zijn luchtmatrassen en ander drijvend speelgoed verboden. Omdat er geen redders zijn, komen er wel afgebakende zones, pontons, ballenlijnen, zwemtrapjes, extra sanitair en infoborden.

De aankondiging volgt kort na een tragisch voorval in het Keizerpark, waar eind juni een 19-jarige man in moeilijkheden kwam tijdens verboden zwemactiviteiten in de Schelde en later overleed. De stad benadrukt dat de nieuwe zones duidelijk gemarkeerd zijn en dat aanwezige sfeerbeheerders hulpdiensten snel kunnen alarmeren. Een bijkomend aandachtspunt is de aanwezigheid van blauwalgen in de Bovenschelde bij de Edward Pynaertkaai, vlak bij het Keizerpark; het is nog onzeker of dat probleem tegen de startdatum opgelost raakt.