Lessen openwaterzwemmen voor kinderen in Willebroek: "Anders dan in een zwembad"

In dit artikel:

Sport Vlaanderen is in het watersportcentrum Hazewinkel (Willebroek) gestart met een korte cursus openwaterzwemmen speciaal voor kinderen. De vierdaagse reeks richt zich op 9- tot 12-jarigen die al minstens 100 meter kunnen zwemmen en heeft als doel hen bewust te maken van de verschillen tussen zwembad- en buitenwateromstandigheden. Instructeur Niels Kerremans controleert eerst het zwemniveau en het comfort in open water; volgende lessen bouwen stapsgewijs vaardigheden en kennis op.

Belangrijke aandachtspunten zijn omgaan met het verdwijnen van de bodem, het voorkomen van paniek wanneer men niet meer kan staan, en het herkennen van gevaren zoals stroming en koude watertemperaturen. Door kinderen zelfvertrouwen en herkenningsvermogen bij te brengen, moeten zij veiliger kunnen reageren bij noodsituaties en wordt hulpverlening vergemakkelijkt. Centrumverantwoordelijke Kurt Lobbestael noemt de actie een eerste keer voor kinderen in Hazewinkel; eerder richtte het centrum zich vooral op volwassenen en triatleten.

Ouders en deelnemers zien praktische voordelen: het is een voorbereiding op zomervakanties aan zee of meren, en kinderen merken dat open water zwaarder voelt door stroming en het dragen van wetsuits. De lessen moeten het risico op ongevallen verkleinen door kennis en routine te vergroten.