Vilvoorde en Machelen gaan voor eigen zwembad en zeggen vaarwel tegen project Hofstade 

In dit artikel:

Vilvoorde en Machelen starten samen een haalbaarheidsstudie naar de bouw van een intergemeentelijk zwembad. De studie moet uitklaren welke locatie het meest geschikt is, wat het totale prijskaartje wordt en hoe de exploitatie kan georganiseerd worden. Vilvoorde stapt daarmee definitief uit het eerdere regioproject in Hofstade — waaraan ook Boortmeerbeek, Zemst en Sport Vlaanderen deelnamen — omdat die locatie te ver is en voor scholen te veel reistijd vergt.

Aanleiding is het verouderde Vilvoordse zwembad 't Zeepaardje (begin jaren 70), dat te kampen heeft met stijgende onderhouds- en energiekosten en geregeld technische problemen waardoor sluitingen nodig waren. Ondanks dat blijft het huidige bad populair: veel verenigingen trainen er en kinderen leren er zwemmen.

Beide burgemeesters — Jo De Ro (Vilvoorde) en Jean-Pierre De Groef (Machelen) — noemen de samenwerking logisch vanwege nabijheid en bereikbaarheid. De gemeenten willen tegen het einde van dit jaar meer duidelijkheid over locatie en financiën. Vilvoorde heeft voorlopig vanaf 2030 jaarlijks 1 miljoen euro voorzien in de meerjarenplanning. In 2027 gaan de gemeenten op zoek naar private partners via een PPS-constructie voor 30 jaar die bouw, onderhoud en uitbating kan dragen. Volgens schepen Jeroen Bergers wordt dit de grootste investering van de huidige legislatuur.

De voorkeur gaat naar een plek dicht bij de gemeentegrens; de precieze locatie wordt nog niet vrijgegeven. Het huidige zwembad blijft zo lang mogelijk open—mits technisch haalbaar—tot het nieuwe bad klaar is; een mogelijke openingsdatum wordt genoemd rond 2029, al is de planning nog niet definitief.