Zwemmen in open water vanaf volgende zomer overal toegelaten in Vlaanderen, tenzij het expliciet verboden wordt

In dit artikel:

Vanaf 1 juni 2027 verandert Vlaanderen de regels voor zwemmen in open water volledig. Zwemmen in rivieren, vijvers, meren en andere publieke wateren wordt dan in principe toegestaan, tenzij een waterbeheerder het expliciet verbiedt om veiligheidsredenen. Daarmee draait de Vlaamse regering de huidige logica om, waarbij zwemmen standaard verboden is tenzij het uitdrukkelijk mag.

Volgens Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) moet die nieuwe regeling Vlamingen meer kansen geven om te zwemmen, omdat de vraag naar openwaterlocaties al jaren stijgt. Hij verwacht dat er in Vlaanderen zo’n 140 extra zwemplaatsen kunnen bijkomen. De uiteindelijke beslissing over een verbod of toelating ligt bij de eigenaars en beheerders van het water, zoals het Agentschap voor Natuur en Bos, dat op zijn plassen zal moeten aangeven waar zwemmen te gevaarlijk is.

Aan de kust verandert niets: daar blijft de bestaande regeling met reddingsdiensten gelden. Voor bevaarbare kanalen komt er wel een strikte risicobeoordeling, en lokale verboden blijven mogelijk bij bijvoorbeeld druk scheepvaartverkeer, gevaarlijke stroming of werken. Brouns benadrukt dat zwemmers ook zelf verantwoordelijkheid moeten nemen, omdat er niet op alle nieuwe plekken redders of toezichters zullen zijn.

De minister verwacht niet dat het aantal ongevallen sterk zal stijgen en verwijst naar Nederland, waar veel meer zwemlocaties bestaan en relatief minder incidenten gebeuren. Wel ziet hij een probleem in de zwemvaardigheid van Vlaamse jongeren. Daarnaast blijft de waterkwaliteit een belangrijk aandachtspunt: uit recent onderzoek blijkt volgens Brouns dat ongeveer de helft van de grote waterlopen schoon genoeg is om in te zwemmen, maar de rest nog niet.